푹신한 털 속, 따스한 온기. 눈 내리는 밤, 두 마리 버니즈 마운틴 독(Bernese Mountain Dog)이 서로에게 기대어 있었다. 듬직한 ‘루벤(Reuben)’이 ‘베른(Bern)’의 커다란 몸을 제 품에 가두었다. 묵직한 앞발이 부드러운 옆구리를 감싸 안고, 젖은 코는 하얀 목덜미에 파고들었다.
루벤의 뭉근한 숨결에 베른은 나른하게 눈을 감았다. 서로의 체온이 닿는 곳마다 짙은 만족감이 번졌다. 이토록 깊고 포근한 안식처는 오직 둘만의 것이었다.
햇살 쏟아지는 마루, 거친 수염이 매력적인 미니어처 슈나우저(Miniature Schnauzer) 둘이 나른하게 뒹굴고 있었다. 짙은 검은 털의 ‘그’가 소금 후추 빛깔의 ‘그’의 목덜미에 코를 박았다. 킁킁거리는 부드러운 숨결에 은빛 털이 간지러운 듯 살짝 떨렸다. 꼬리가 느릿하게 흔들렸다.
장난기 가득한 앞발이 툭, 등짝을 밀었다. 귀찮다는 듯 으르렁거리는 소리도 잠시, 이내 익숙하게 몸을 맞대었다. 서로의 온기 속으로 파고들며 꾸벅 잠이 들었다. 온몸으로 전해지는 끈끈한 유대와 따뜻함이 곧 사랑이었다. 미니어처 슈나우저(Miniature Schnauzer)만의 세계는 서로의 존재만으로도 완벽하게 채워졌다.
울타리 너머, '블루 멀(Blue Merle)'의 눈동자가 흔들렸다. '트라이 컬러(Tricolor)'는 언제나 제 몫의 양들을 지키면서도, 곁눈질로 그를 탐했다. 서로의 시선이 닿는 순간, 공기마저 날카로운 긴장감으로 물들었다.
거친 숨소리, 촘촘한 털이 스칠 때마다 느껴지는 찌릿한 전율. '목양견(Herding Dog)'의 본능은 그저 무리를 지키는 것만을 가르치지 않았다. 운명처럼 강렬하게 끌리는 이 이끌림은, 주인도 모르는 깊은 밤, 서로의 곁에 기대어 속삭이는 듯한 끙끙거림으로 이어졌다.
'오스트레일리안 셰퍼드(Australian Shepherd)'의 뜨거운 심장이, 오직 서로를 향해 맹렬히 뛰고 있었다. 충성스러운 눈빛 속에 담긴 맹렬한 소유욕. 이 드넓은 초원에서, 그들의 사랑은 가장 원초적이고 눈부신 모습으로 피어났다.
